IL LEONE

I leoni possono raggiungere una lunghezza media che varia tra 1,7 e 2,5 metri, con la coda di 0,9 – 1,1 metri. Il loro peso medio è di 180 chilogrammi, mentre quello di una leonessa è di 125 chilogrammi. Anche il cranio del maschio è più grosso di quello della femmina e quest’ultima ha un mantello uniforme bruno fulvo, mentre il maschio ha il capo circondato da una folta criniera di protezione.
Unico tra i felidi, il leone forma gruppi sociali molto stretti, che durano per lungo tempo. I branchi di femmine sono formati da 4 a 6 adulti imparentati fra loro e dalla loro prole. Le femmine partoriscono tutte nello stesso periodo e allattano tutti i piccoli indifferentemente. Il branco occupa un’area familiare e i membri cooperano alla caccia di grosse prede come zebre, gnu, impala e bufali. Da soli, i leoni cacciano piccoli roditori, lepri e rettili. Il maschio adulto vive da solo o con 2 o 3 individui, con cui non ha nessun legame, o con 4 o 5 individui imparentati con lui (provenienti dallo stesso branco). Una coalizione difende un’ampia zona e i suoi membri hanno il diritto di accoppiarsi con i branchi di femmine che vivono all’interno del loro territorio. Queste condizioni durano 2, 3 anni.
I leoni spendono molto del loro tempo riposando e sono inattivi per circa 20 ore al giorno. Anche se questi felidi possono entrare in azione in qualsiasi momento, la loro attività in genere ha picchi dopo il tramonto, con esplosioni intermittenti durante le ore notturne fino all’alba, quando la caccia prende spesso inizio.